Cómo señalar estrellas con un puntero láser

Pocas cosas enganchan tanto como una noche despejada lejos de la ciudad. Pero explicar el cielo sin nada con qué señalar es frustrante: «esa estrella de ahí, la brillante… no, la otra». Un puntero láser para señalar estrellas resuelve el problema: todos miran exactamente donde tú quieres. En esta guía te contamos cómo sacarle partido a un láser verde de clase 2 desde la primera noche.

Qué esperar de un láser de clase 2

Conviene ajustar expectativas desde el principio. En vídeos de internet se ven haces verdes que parecen tocar las estrellas; esos láseres son mucho más potentes y no son adecuados para particulares. Con un láser verde de clase 2, hasta 1 mW:

El haz se intuye como una línea tenue en noches muy oscuras y con algo de humedad.
Con contaminación lumínica o con luna llena, el haz casi no se ve.
Funciona mejor con grupos pequeños, situados detrás de ti, mirando por encima de tu hombro.

Con esas condiciones, el láser cumple perfectamente su función: guiar la mirada de tus acompañantes hacia una zona concreta del cielo.

Prepara la salida

Busca cielo oscuro

España tiene cielos excelentes a pocos kilómetros de casi cualquier ciudad. Aléjate de las farolas, busca un lugar abierto sin árboles altos alrededor y, si puedes, elige una noche sin luna o con luna que salga tarde. Cuanto más oscuro, mejor se verá el haz.

Deja que tus ojos se adapten

Los ojos necesitan unos veinte minutos para adaptarse a la oscuridad. Durante ese tiempo, evita mirar el móvil con brillo alto. Usa una linterna de luz roja para moverte.

Lleva lo necesario

Un láser verde con batería cargada o pilas nuevas, y repuesto.
Un planisferio o una aplicación de mapa del cielo con modo nocturno.
Ropa de abrigo, incluso en verano.
Esterillas o tumbonas para mirar hacia arriba con comodidad.

Técnica para señalar

Coloca al grupo detrás de ti, mirando en la misma dirección. Desde un lado, el haz es mucho más difícil de seguir.
Sujeta el láser por delante de ti, a la altura del pecho y apuntando hacia arriba: el haz sale en la dirección de tu mirada, lejos de tu cara, y lo que ves coincide con lo que señalas.
Pulsaciones cortas: enciende, señala, explica, apaga. No dejes el haz encendido barriendo el cielo.
Traza figuras: para mostrar una constelación, recorre despacio sus estrellas principales, como si unieras los puntos.
Usa saltos: desde una figura fácil, salta a la siguiente. Es la forma más natural de aprender el cielo.

Qué señalar en cada estación

Todo el año: la Osa Mayor y la Polar

Desde la península, la Osa Mayor es visible todo el año hacia el norte. Señala el «carro» y luego prolonga la línea de las dos estrellas del extremo: te lleva a la Estrella Polar, que indica el norte. Al otro lado de la Polar está Casiopea, con su forma de W.

Invierno: Orión

Orión es la constelación más reconocible del invierno. Señala las tres estrellas del cinturón, después Betelgeuse, rojiza, y Rigel, azulada. Prolongando el cinturón hacia abajo llegas a Sirio, la estrella más brillante del cielo nocturno; hacia arriba, a Aldebarán y las Pléyades.

Primavera: Leo y el arco hacia Arturo

Desde la cola de la Osa Mayor, sigue la curva del mango hasta Arturo, una estrella anaranjada muy brillante, y continúa hasta Espiga, en Virgo. Leo, con su forma de signo de interrogación invertido, destaca hacia el sur.

Verano: el triángulo de verano

Vega, Deneb y Altair forman un gran triángulo casi sobre tu cabeza. En cielos oscuros, la Vía Láctea lo atraviesa. Es una buena noche para enseñar a los niños, siempre con el láser en manos de un adulto.

Otoño: Pegaso y Andrómeda

El gran cuadrado de Pegaso es el punto de partida; desde una de sus esquinas, la cadena de Andrómeda te acerca a la galaxia del mismo nombre, visible como una mancha tenue con cielo muy oscuro.

Errores frecuentes

Barrer el cielo con el láser encendido: confunde al grupo y aumenta el riesgo de cruzarte con una aeronave. Pulsaciones cortas.
Explicar desde un lado del grupo: el haz se ve en otra perspectiva y nadie sabe exactamente a qué estrella apuntas.
Salir con luna llena: el haz casi desaparece y las estrellas débiles también. Consulta el calendario lunar.
Querer enseñar demasiado: tres o cuatro constelaciones bien explicadas valen más que veinte nombres seguidos.

Planetas

Los planetas brillan sin titilar y cambian de posición de un mes a otro. Consulta una aplicación antes de salir para saber cuáles están visibles. Señalar Júpiter o Saturno y después mostrarlo con prismáticos o un telescopio es de los mejores momentos de cualquier observación.

Qué láser elegir

Para astronomía, siempre verde: el rojo y el violeta apenas se ven en el cielo. Nuestras recomendaciones:

G3 Pro: recargable y con dos llaves de seguridad, ideal si salís con niños.
X1: ligero y con pilas AAA, para empezar.
G2 Pro: compacto, para salidas con mochila.

Con frío, las baterías rinden menos: lleva la de repuesto en un bolsillo interior. Más detalles en puntero láser para astronomía.

Seguridad: aviones primero

Antes de encender el láser, mira el cielo: si ves luces que se mueven, intermitentes o de colores, pueden ser aviones, helicópteros o drones. Espera a que pasen. Apuntar a una aeronave es muy peligroso y está prohibido. Evita usar el láser cerca de aeropuertos. Nunca apuntes a personas, vehículos ni animales, y guarda el láser fuera del alcance de los niños. Lee las normas en uso seguro de punteros láser.